Színművész. Bányász családból származik, nagyapja és édesapja is bányászok voltak. Édesapja a Dorogi Szénbányáknál vállalt munkát, így családostól Dorogra költöztek. A háború borzalmait is Dorogon élték át, édesapját azonban elhurcolták munkaszolgálatra, így ő lépett elő családfenntartónak.A II. világháború után négy évig bányászként dolgozott szülőfalujában. Kezdetben pap akart lenni, de rokonai és barátai biztatására 1949-ben beiratkozott a Színház- és Filmművészeti Főiskolára, ahol 1954-ben szerzett diplomát, s hamarosan leszerződött a Pécsi Nemzeti Színházhoz. 

1960-tól a Madách Színház, 1966-tól a Nemzeti Színház, majd nyugdíjazásáig (1993-ig) ismét a Madách Színház társulatának volt a tagja. Jelenleg a Pesti Magyar Színház tagja. A Színház- és Filmművészeti Főiskola színpadi beszéd tanára, 1987 és 1988 között egyetemi tanár, 1988-tól 1991-ig tanszékvezető volt. 1973–1990-ben országgyűlési képviselőként, valamint a Kulturális Bizottság tagjaként tevékenykedett. A Nemzet Színésze, Kossuth-díj (1975), Jászai Mari-díj (1963,1969), Kiváló művész-díj (1980), Érdemes művész-díj (1972).